O fundador da CNN, Ted Turner, morreu esta quarta-feira, 6 de maio, aos 87 anos, avançou o canal de notícias norte-americano, citando um comunicado de imprensa divulgado pela sua empresa-mãe.

O multimilionário "extravagante" tinha anunciado em 2018 que sofria de demência de corpos de Lewy, a segunda causa mais frequente de demência degenerativa. Depois disso, praticamente desapareceu da vida pública. 

Ted Turner transformou o meio de comunicação que criou, o primeiro canal de notícias 24 horas por dia do mundo e ao qual apelidava de "a maior conquista" da sua vida, num dos maiores sistemas televisivos por cabo dos EUA, antes de o vender à Time Warner. Conhecido como "Capitão Escandoloso" ou a "Boca do Sul" (Captain Outrageous e The Mouth of the South) pela sua franqueza, criou ainda canais de televisão por cabo como o Cartoon Network, o TBS e o Turner Classic Movies.

Turner era também um conservacionista, um fervoroso defensor do ambiente, tornando-se num dos maiores proprietários individuais dos EUA, com terras estimadas em cerca de 809.000 hectares em oito estados norte-americanos. Chegou a criar o desenho animado Capitão Planeta para educar as crianças sobre o meio ambiente.

Visionário dos média, em 1991 foi eleito "Homem do Ano" pela revista Time por "influenciar a dinâmica dos acontecimentos e transformar telespetadores em 150 países em testemunhas instantâneas da história".

“Ele era e sempre será a alma da CNN. Ted é o gigante sobre cujos ombros nos apoiamos, e todos nós dedicaremos um momento hoje para homenageá-lo e reconhecer seu impacto em nossas vidas e no mundo", afirmou Mark Thompson, presidente e CEO da CNN Worldwide, num comunicado citado pela Bloomberg.