A AOL Time Warner está a ser acusada de ter empolado as receitas de 2000/2001 em cerca de 1,7 mil milhões de dólares (1,56 mil milhões de euros), inflaccionando as cotações das acções. Ted Turner e Steve Case estão entre os alegados envolvidos.

A AOL Time Warner, a maior empresa de media do mundo, está a ser acusada de ter empolado as suas receitas no exercício de 2000/2001 em perto de 1,7 mil milhões de dólares.

O processo judicial foi movido por um conjunto de investidores, que alegam que a administração da empresa escondeu informações relativas à queda nas receitas de publicidade que então se verificava.

Entre os acusadores estão a Universidade da Califórnia e o Amalgamated Bank, que terão perdido, respectivamente, 450 milhões e 56 milhões de dólares (413,66 e 51,48 milhões de euros) nas aplicações financeiras que fizeram em acções da AOL Time Warner.

Ambas as empresas investidoras falam do recurso de «truques e transacções fraudulentas para inflaccionar os preços das acções da AOL», lê-se no processo de acusação, segundo a Bloomberg.

Alegadamente, a AOL Time Warner terá sobrevalorizado as receitas da American On Line em quase mil milhões de dólares (919,24 milhões de euros), bem como o número dos subscritores dos seus serviços, as vendas através de comércio electrónico e as vendas de publicidade, de forma a garantir a fusão da empresa com a Time Warner.

Representantes da Universidade da Califórnia acusam mesmo os gestores do grupo de se terem aproveitado da fusão para rapidamente se desfazerem das acções e das opções de compra que detinham.

A acusação envolve nomes como os de Ted Turner, fundador da CNN, Steve Case, na altura o presidente executivo da AOL, e o seu vice-presidente Gerald Levin. A auditora da empresa, Ernst & Young, também é citada na acusação, para além dos bancos de investimento Salomon Smith Barney, Morgan Stanley e Citigroup.

Segundo a acusação, a empresa provocou a venda antecipada de quase 35 milhões de acções entre os seus cinco maiores directores, num montante total de 1,7 mil milhões de dólares. Steve Case terá «encaixado» 157 milhões de dólares (144,32 milhões de euros).

Um outro processo, entregue no tribunal da Califónia um dia antes, acusa Steve Case e outros executivos de terem realizado mais valias de 936 milhões de dólares (860,41 milhões de euros) através de «insider trading».

Desde a fusão, as acções da AOL Time Warner já caíram para um quarto do seu valor.

Os títulos da empresa seguiam nos 12,58 dólares (11,56 euros), a subir 1,13%%.