A Air Canada começou a cancelar centenas de voos internacionais de longa distância dois dias antes de os seus assistentes de bordo entrarem em greve este sábado.

Numa conferência de imprensa em Toronto, o diretor de operações da Air Canada, Mark Nasr, afirmou que, embora esta quinta-feira os cancelamentos afetem apenas algumas dezenas de rotas, a partir de sexta-feira a companhia irá suspender "cerca de 500 voos", o que afetará cerca de 100 mil passageiros.

"Todos os voos serão suspensos no sábado, logo de manhã. Esta abordagem ajudará a limitar o impacto da greve, permitindo que o maior número possível de passageiros complete as suas viagens", afirmou Christophe Hennebelle, diretor de comunicação da companhia.

Cerca de 10 mil assistentes de bordo da Air Canada, a quinta maior companhia aérea da América do Norte, informaram a empresa de que estão preparados para entrar em greve no sábado devido ao impasse nas negociações para a assinatura de um novo contrato coletivo de trabalho.

As negociações, iniciadas há oito meses, centram-se nas condições laborais e nos salários.

Os trabalhadores afirmam que, nos últimos 25 anos, o salário base dos assistentes de bordo aumentou apenas 10%, enquanto a inflação, no mesmo período, cresceu muito mais. Além disso, os assistentes de bordo não são remunerados por grande parte do trabalho que realizam em terra, como as funções de embarque e desembarque de passageiros.