O hidrogénio é o elemento químico mais abundante do universo. Desde o século XVII, somos capazes de produzir artificialmente gás de hidrogénio (H2). Já as células de combustível, utilizadas para fazer eletricidade a partir de H2, foram inventadas no século XIX. Pode, por isso, parecer paradoxal que seja no século XXI que se depositem tantas esperanças no hidrogénio para a transição energética em curso. Isto é, a substituição das energias emissoras de gases com efeito de estufa por energias e combustíveis mais amigos do ambiente. As principais di?culdades são a produção, o armazenamento e a distribuição de hidrogénio a um custo razoável. Há, contudo, boas razões para avançar, sobretudo do ponto de vista ambiental. A combustão e a produção de eletricidade a partir do hidrogénio liberta apenas vapor de água. Essa é a origem do seu nome, com raízes no grego "hidro" (água) e "gen" (gerador).