A Meta Platforms, dona de redes sociais como o Instagram, Facebook e Whatsapp, pode estar a preparar despedimentos em larga escala. Segundo avançou a Reuters este domingo, 15 de março, a empresa liderada por Mark Zuckerberg está a preparar uma grande reestruturação na empresa que pode levar ao despedimento de 20% ou mais da sua força laboral. A "tech" ainda não confirmou os valores.

O objetivo é fazer face ao crescimento galopante dos gastos com inteligência artificial (IA), ao mesmo tempo que utiliza a tecnologia para tentar trazer mais eficiência para os trabalhadores que não vão ser afetados pelos despedimentos.

Este poderá ser o maior corte de força laboral desde a que a "big tech" fez entre o final de 2022 e início de 2023, quando despediu 21 mil trabalhadores, naquilo a que a empresa chamou de "ano de eficiência". Pode significar até poupar seis mil milhões de dólares ou um aumento de 5% dos lucros, segundo os analistas contactados pela agência.

O possível grande corte surge depois de a Meta ter indicado de que iria fazer um investimento de capital de 135 mil milhões de dólares este ano - o dobro daquilo que gastou o ano passado - para recuperar o atraso que leva na corrida aos centros de dados de IA. O "cheque" previsto para este ano visa garantir a capacidade em "cloud" necessária para treinar e construir modelos de IA. A empresa assinou, aliás, esta segunda-feira, um acordo com a Nebius, que prevê o investimento de 27 mil milhões na infraestrutura da neerlandesa.

Apesar dos elevados volumes de investimento em IA, a norte-americana ainda não lançou um modelo de IA capaz de desafiar os "reis" do setor, como o ChatGPT da OpenAI ou o Gemini, da Google. A Meta tem trabalhado no "Avocado", mas o desempenho deste modelo também ficou aquém das expectativas.

No final do ano passado, a Meta tinha 79 mil trabalhadores. Se o despedimento em massa de 20% se confirmar, a empresa ficaria com 63.200 trabalhadores.

Em bolsa, os investidores reagiram de forma positiva. As ações chegaram esta segunda-feira a subir 3,43% para 634,75 dólares, tendo entretanto abrandado para uma subida de pouco mais de 2% para 626,44 dólares por título. No ano, acumula uma desvalorização de 3,7%, depois de ter avançado quase 13% no ano passado.