Desde há muito tempo que os problemas ambientais, sociais e governativos são reportados na comunicação social. Por exemplo, em 1984 a fábrica de pesticidas da Union Carbide India em Bhopal causou acidentalmente uma fuga do gás tóxico metil isocianato, afetando gravemente a saúde de mais de meio milhão de pessoas e causando cerca de 8.000 vítimas mortais. E nos anos 90, a empresa de artigos desportivos norte-americana Nike foi acusada de contratar fornecedores no sudoeste asiático que tratavam miseravelmente os trabalhadores e recorriam com frequência a mão-de-obra infantil. Já o fabricante alemão de equipamento de construção FlowTex assumiu em 2000 que tinha cometido graves fraudes contabilísticas e fiscais durante vários anos.