Entre 1851 e 1910, Portugal foi, grosso modo, dominado por dois partidos: o Regenerador, de “direita”, e o Progressista, de “centro-esquerda”, que governaram rotativamente durante este período, com o acordo do rei, alternando o poder entre si até perderem o apoio do monarca. Este sistema, que ficou conhecido como Rotativismo, foi entrando em declínio ao longo dos anos. Entre os fatores destaca-se a perda de credibilidade e o fim do apoio do povo, quando este percebe que, afinal, regeneradores e progressistas não respondiam aos problemas do país, não faziam quaisquer reformas e digladiavam-se por politiquices, taticismos e lugares.