Quando Adam Smith iniciou a escrita de “A riqueza das Nações”, em 1776, estava longe de imaginar que, vários séculos passados, o seu pensamento estaria ainda tão atual. Para explicar um conceito tão simples como a lei da oferta e da procura, escrevia Adam Smith que o Estado deveria intervir o menos possível na economia. Porque, se esta fosse livre, o mercado acabaria por se regular a si próprio, como se existisse uma mão invisível que operava do lado da oferta ou do lado da procura consoante as necessidades.