É muito discutido quais fins devem ser preponderantes na orientação das regras de concorrência. Há quem defenda que elas se destinam sobretudo a proteger a concorrência e o mercado na totalidade, entendendo-se por isso todos os benefícios que resultam de um ambiente que force as empresas a praticar preços mais baixos, a produzir com maior qualidade e a inovar; e há quem entenda (foi durante muito tempo a orientação predominante) que a sua finalidade principal deve ser a proteção do bem-estar dos consumidores.