Nos últimos 15 anos, a China impulsionou um dos incrementos de empréstimos oficiais mais impressionantes e de maior alcance geográfico em tempos de paz de toda a História. Mais de 100 países, predominantemente países de baixos rendimentos, receberam empréstimos da China para financiarem os seus projectos de infra-estruturas, para ampliarem a sua capacidade produtiva no sector mineiro e noutros sectores ligados aos produtos primários, ou para apoiarem os gastos públicos em geral.