Houve sempre algo de ilusório na Declaração Conjunta Sino-Britânica de 1984 que garantia a continuação do sistema capitalista e das liberdades básicas de Hong Kong durante 50 anos após o retorno da cidade à soberania chinesa em 1997. A Declaração Conjunta foi possível graças à fórmula inteligente de "um país, dois sistemas" do líder chinês Deng Xiaoping, que permitiu ao Reino Unido retirar-se, salvando as aparências, de uma posição colonial que já não podia defender.