Foi inaugurado em 2022 com o objetivo atrair a população local e os visitantes da região e de promover um usufruto sustentável da reserva, através de atividades que visam aumentar a literacia oceânica e costeira local, assente numa abordagem integrada e centrada na capacitação, educação, consciencialização e sensibilização. O Centro Interpretativo da Reserva Natural Local da Foz Azul, localizado no concelho de Torres Vedras, entre as praias Azul e Assenta, oferece adicionalmente a oportunidade de reforçar a relação dos habitantes com o mar. Alunos de todas as idades, especialmente os que residem no interior do concelho, têm desta forma a possibilidade de conhecer um pouco melhor a vida costeira.

A literacia dos oceanos, além de promover o conhecimento sobre a proteção da biodiversidade, contribui para a compreensão do mar e segurança no usufruto da época balnear. No Centro Interpretativo foi proposta a realização de projetos e atividades para alunos do ensino pré-escolar, do ensino básico e secundário. Além disso, importa referir que os serviços educativos do Município de Torres Vedras promoveram atividades no Centro Interpretativo da Reserva Natural Local da Foz Azul, das quais são exemplo ‘Quero Ser Cientista’, ‘Robótica para Todos’, ‘Centro de Artes e Criatividade e Área Sénior’ - demonstrando a abrangência do público-alvo e a relação com outras áreas de conhecimento.

Reabilitação e colaboração

O desenvolvimento deste projeto partiu da reabilitação do antigo posto da Guarda Fiscal da Assenta, edifício que se encontrava degradado e sem qualquer  aproveitamento, mas que representava um património histórico da terra pela função que desempenhou no passado. Só por si, a recuperação deste edifício devoluto com ligação ao mar e a sua reconversão num equipamento de educação para a disseminação da literacia do oceano, e do património natural e imaterial existentes na área da Reserva Natural Local Foz Azul, representa um grau de inovação efetivo.

O estabelecimento de parcerias com cidadãos locais que detêm um conhecimento profundo sobre as tradições locais passadas, ligadas ao mar, contribuem  igualmente para o desenvolvimento de atividades de sensibilização ambiental junto da comunidade escolar e sociedade civil, representando uma prática que o Município de Torres Vedras acredita que deve ser replicada em iniciativas similares. O Centro Interpretativo da Reserva Natural Local Foz Azul teve um custo de 118.984 euros, com financiamento a 85% pelo Fundo Europeu dos Assuntos Marítimos e das Pescas, por intermédio do Programa Operacional ‘Mar2020’.

A criação da Reserva e do seu Centro Interpretativo representa um investimento estratégico que equilibra custos de implementação e de manutenção com benefícios ambientais, sociais e económicos significativos. A valorização da paisagem e dos ecossistemas costeiros não só promove a biodiversidade e a sustentabilidade, mas também fomenta atividades económicas, como o turismo e a educação ambiental, gerando retorno para a comunidade local. Além disso, a iniciativa demonstra potencial de escalabilidade, podendo servir de modelo para outras regiões costeiras interessadas em conciliar conservação e desenvolvimento sustentável, desde que ajustada às especificidades de cada território.