Ivan Villax nasceu a 16 de abril de 1925 na cidade de Mosonmagyaróvár, na Hungria. O pai, Odon Villax, era professor catedrático numa universidade dedicada ao ensino agrícola e a mãe, Marianne, pertencia a uma família com propriedades agrícolas e urbanas. Era o mais velho de três irmãos e, contrariando as vocações familiares da agronomia e da arquitetura, optou por engenharia química, curso que terminou em junho de 1948 na Universidade de Budapeste. Meses depois, em setembro de 1948, a família Villax atravessou clandestinamente a fronteira com a Áustria. Ivan Villax dizia que deixou o seu país aos 23 anos com uma escova de dentes num dos bolsos, o curso de Química no outro e os comunistas nos seus calcanhares.