Uma democracia saudável precisa de um sistema de freios e contrapesos robusto que impõe limites aos poderosos e expõe as suas condutas ilegítimas. Esse contrapoder está nas instituições políticas, nos tribunais, na comunicação social, na academia, nas artes e na sociedade civil. Mas tem estado a ser perseguido e restringido de forma mais ou menos visível um pouco por todo o mundo. Com o enfraquecimento das vozes discordantes nas democracias liberais, o controlo da atuação dos poderosos é cada vez menor, colocando os direitos dos cidadãos em perigo.