As subvenções mensais vitalícias foram criadas em 1985, era o País dirigido por um Governo de bloco central entre o PS e o PSD: Mário Soares, à altura primeiro-ministro, era coadjuvado por Carlos Mota Pinto e Rui Machete. O objectivo destas prestações era o de compensar os titulares de cargos políticos, como deputados e ex-governantes, pelo tempo que dedicaram à causa pública, por isso, estavam desgarradas dos descontos (por isso, não se confundem com as pensões de reforma). Bastava aos titulares, entre os quais também se encontram os juízes do Tribunal Constitucional, trabalharem um certo número de anos (oito ou 12) para automaticamente ganharem direito a esta subvenção.