Cientistas alegam ter encontrado ossos na África do Sul de uma nova espécie humana: Homo naledi, revela a National Geographic, que cita a publicação eLife. A National Geographic salienta que há alguns especialistas que estão cépticos com a descoberta.

Os ossos encontrados remetem para uma "espécie muito primitiva em alguns aspectos", com o "cérebro pequeno". Mas noutros aspectos remetem para "um humano moderno." A espécie está a ser classificada sendo do género Homo, ao qual pertence o Homem atual.

"Encontrámos uma nova espécie que estamos" a relacionar com espécies humanas, "o que é realmente notável", afirmou Lee Berger (na foto), um dos paleoantropólogos que trabalha numa Universidade de Joanesburgo, citado pelo Guardian.  

 

Os cientistas retiraram mais de 1.500 fragmentos de osso, pertencentes a, pelo menos, 15 indivíduos, acrescenta o Guardian. Os ossos em causa parecem corresponder a crianças, jovens e a um adulto muito idoso. Apesar de só terem analisado 1.500 pedaços de osso, ainda estão por analisar centenas.

Os fósseis foram encontrados numa gruta, de acesso extremamente difícil, perto de Joanesburgo, no local arqueológico conhecido como "Berço da Humanidade" e inscrito na lista do património mundial da Organização das Nações Unidas para Educação, Ciência e Cultura (UNESCO), explica a Lusa.

De que período é a espécie em questão ainda não se sabe mas, como diz a National Geographic, esta pode ser "uma das maiores descobertas fósseis da última metade de século" e pode ajudar a perceber melhor a evolução do Homem.

Esta descoberta poderá fornecer mais informação sobre a transição, há cerca de dois milhões de anos, do australopiteco primitivo para o primata do género humano, o antepassado direto do Homem actual, adianta a Lusa.

(Notícia actualizada às 11h49 com mais informação)