A Bentley vai investir 940 milhões de euros (188 milhões de contos) até 2003 para superar a meta de 2 mil automóveis produzidos por ano para mais de 9 mil.

O objectivo do grupo Volkswagen, detentor da Bentley, visa desenvolver o potencial da marca nos vários nichos de mercado possíveis no segmento dos carros de luxo, revelou a edição de hoje do Financial Times.

Para tal, a empresa alemã irá fabricar um veículo de 27 mil contos, ou seja quase metade do valor do modelo actual mais acessível da marca, o Arnage, que custa 247 mil euros (50 mil contos).

Está previsto o lançamento de um «Mide Size Bentley» MSB a partir de 2003, com um preço de cerca dos 137.500 euros (27 mil contos) e um amplo programa de investimentos que ronda os 940 milhões de euros (188 milhões de contos) até 2003.

Parte desses investimentos já se encontra em curso, com cerca de 784 milhões de euros (157 milhões de contos) a serem investidos no programa de desenvolvimento de novos modelos. Para aumentar a capacidade de produção, a Volkswagen vai ainda investir 156 milhões de euros (31,2 milhões de contos) nas actuais infraestruturas de Crewe e nas linhas de montagem.

O grupo Volkswagen comprou a Bentley há três anos ao grupo Vickers, com interesse na indústria militar e de medicina, por 749 milhões de euros (150 milhões de contos), depois de uma longa batalha legal com a BMW. Do conflito, resultou um acordo entre os dois construtores mediante o qual a BMW fica com o direito à patente da marca Rolls Royce a partir de Janeiro de 2003.