A fusão do Banco Santander e do Banco Central Hispano (BCH) vai criar a terceira maior instituição financeira dos países da zona euro, a maior em termos de capitalização bolsista e a oitava em activos.

Assim que esta decisão for rectificada em assembleia geral, a realizar no próximo mês de Março, este novo banco passará a contar com cerca de 22 milhões de clientes, 10 milhões dos quais em Espanha.

Ambos os bancos ficarão com partes iguais no novo banco e os efeitos económicos desta nova fusão começam a ter efeito a partir de um de Janeiro de 1999. José Maria Amusátegui e Emílio Botín, actuais responsáveis pelo BCH e o Santander, assumirão a presidência conjunta do banco. No entanto, o actual presidente do BCH abandona o lugar em 2002, deixando Emílio Botín na presidência.

Segundo um comunicado à imprensa José Maria Armusategui referiu que «nasceu um banco maior, mais profissional, mais forte e mais competitivo. A dimensão do novo banco será óptima e vai continuar a criar valor para os accionistas».

No mesmo documento Emilio Botín refere que «através da criação do novo BSCH, Espanha vai poder contar com uma instituição financeira com uma capacidade de liderança para a Europa. Os objectivos fundamentais desta operação são gerar valor para os accionistas», ao que acrescenta que «esta foi a melhor fusão possível, na melhor altura possível».

Para além dos objectivos anunciados os seus responsáveis afirmam ainda que pretendem que «a rendibilidade dos capitais próprios se situe entre os 18% e os 20%».