Leonel, o primeiro de três filhos do fundador da Luís Simões, nasceu a 22 de novembro de 1945, no rescaldo da II Guerra Mundial, num país que ainda vivia sob racionamento. Era um bebé quando o pai, Fernando Luís Simões, decide ir tirar a carta de condução, num ato de “arrojo enorme” — a vários níveis. Afinal, por um lado, era precisa de “uma quantia considerável” para o fazer e os tempos eram duros e, por outro, parecia uma “ideia descabida”, quando sobretudo no meio rural a maioria dos transportes era feita ainda por tração animal. Mas não era. Primeiro, vai trabalhar como motorista por conta de outrem, depois adquire o primeiro camião e lança-se por conta própria. A Luís Simões estava na estrada e o primogénito não só foi a bordo da aventura desde a primeira hora, como ao volante da empresa a conduziu até à liderança no transporte de mercadorias em Portugal. Em “Do Zero ao Império — A jornada de um visionário”, a sua filha mais nova, Cátia Simões, partilha a sua história.