O preço do petróleo subia quase 3% em Nova Iorque, para o nível mais alto dos últimos seis meses, depois de uma quebra inesperada dos «stocks» de gasolina nos Estados Unidos (EUA).

Em Nova Iorque, o crude [CL1], para entrega em Abril cotava nos 25,61 dólares (29,05 euros), subir 2,93%.

O «brent», ou petróleo do Mar do Norte [CO1], para entrega em Maio terminou hoje a ganhar 1,77% para os 25,35 dólares (28,75 euros) em Londres.

O recuo nas reservas de gasolina dos Estados Unidos, o país que consome mais energia a nível mundial, indicia que a procura de combustíveis está a recuperar, depois do abrandamento verificado ao longo do último ano.

As expectativas de um aumento na procura e a especulação sobre um possível ataque dos Estados Unidos contra o Iraque, que poderia perturbar as remessas provenientes do Médio Oriente, levaram os preços do petróleo a subirem cerca de 17% este mês.

A Rússia decidiu hoje alargar as restrições das exportações durante o segundo trimestre de 2002, em colaboração com a Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP).