A Reserva Federal dos EUA (Fed) lançou um novo programa de expansão monetária, correspondendo às expectativas que se haviam formado nas últimas semanas e numa tentativa de "acelerar a recuperação da economia e do mercado de trabalho". Ben Bernanke indicou que a Fed vai avançar já para a compra de até 40 mil milhões de dólares por mês em activos hipotecários, mas esse ritmo poderá ser ajustado no futuro. Em contraste com os dois programas anteriores, a Fed não se compromete com um termo do programa.

Os dois anteriores programas de compra de activos tiveram limites temporais e quantitativos. Desta vez, Ben Bernanke indicou que o programa poderá continuar até que se verifique "uma melhoria sustentada das condições do mercado de trabalho", explicou na conferência de imprensa após a decisão. Os 40 mil milhões de dólares mensais em compras de obrigações vão juntar-se ao reinvestimento dos lucros dos activos comprados anteriormente e os recursos utilizados ao abrigo da "Operação Twist", que baixa as taxas de longo prazo. No total, o balanço da Fed vai aumentar em 85 mil milhões de dólares por mês.

"O Comité de Operações no Mercado Aberto vai monitorizar a informação económica e financeira nos próximos meses", pode ler-se no comunicado da Fed. Ben Bernanke indicou a crise europeia, a escassez de crédito e a contracção dos gastos públicos como os principais riscos para a economia. "Se as perspectivas para o mercado de trabalho não melhorarem de forma significativa, o Comité vai continuar as suas compras de activos hipotecários, proceder a compras adicionais e aplicar outros instrumentos até que sejam obtidas as melhorias económicas, num contexto de estabilidade dos preços".

Nos mercados, a reacção inicial foi hesitante, mas as bolsas acabaram por tomar rota ascendente. Uma hora antes do fecho da sessão, o índice S&P 500 subia 1,8%, com o euro a ganhar 0,8% para mais de 1,30 dólares, máximo desde Maio. A Fed prometeu taxas de juro "excepcionalmente baixas pelo menos até meados de 2015", mais tempo do que os anteriores "finais de 2014". Os receios de que a política da Fed possa impulsionar a inflação levaram o ouro a disparar mais de 2%, tendo o metal preciso voltado a superar os 1.750 dólares por onça.