A falha na cobrança de impostos num país pode ser atribuída a diversos fatores, muitas vezes interligados, que resultam de limitações sistémicas e de comportamentos individuais e empresariais. Os mais conhecidos são a fiscalização insuficiente, que resulta na incapacidade, humana e tecnológica, de detetar fraudes e evasões fiscais, e a economia paralela ou informal em setores não regulamentados onde as transações comerciais não são registadas.