Assim como o balanço de uma empresa pode prestar informações sobre a sua saúde financeira, um "balanço global" (GBS, na sigla em inglês), que registe ativos e passivos de governos, empresas, famílias e instituições financeiras, pode fazer o mesmo para a economia mundial. Esta lógica levou o McKinsey Global Institute (MGI) a começar a compilar e atualizar regularmente um GBS que abrange dez países que, em conjunto, representam mais de 60% do PIB mundial.