A covid-19 levou os economistas a virarem-se para os modelos usados pelos epidemiologistas, numa altura em que se debatem para compreender as dinâmicas da pandemia e os seus potenciais custos. O primeiro modelo explicativo das epidemias, habitualmente conhecido como SIR, foi idealizado há quase um século por William Ogilvy Kermack e Anderson Gray McKendrick. Divide a população entre os que são susceptíveis à doença (S), aqueles que foram infetados (I) e aqueles que recuperaram ou faleceram devido a essa enfermidade (R).