O problema é desconcertante, até mesmo existencial. As emissões globais de gases com efeito de estufa – especialmente dióxido de carbono – estão a fazer subir rapidamente as temperaturas globais, transformando a vida como a conhecemos. Os cientistas alertam que se essas temperaturas atingirem 2^oC acima dos níveis pré-industriais os resultados serão catastróficos. Convoca-se uma conferência internacional sob os auspícios das Nações Unidas. Os políticos declaram que o mundo deve limitar as emissões de CO₂ para não se superar o limiar dos 2^oC. E depois nada de substancial acontece.