Os militares dos Estados Unidos começaram hoje o ataque militar ao Iraque, quando eram 2h35 em Lisboa, pouco depois de terminado o prazo do ultimato dado por Bush a Saddam Hussein, com ataques selectivos a Bagdad.

Cercas de 90 minutos depois de terminar o ultimato a Saddam foram ouvidas as primeiras explosões em Bagdad, a capital do Iraque. Pouco depois Bush confirmou que dera ordens para o inicio da guerra, que tem o nome de código «Libertação do Iraque».

«Esta foi a abertura do que será uma larga e concertada campanha», disse o presidente dos Estados Unidos, que alertou que a guerra pode demorar mais tempo e ser mais difícil que o esperado.

Três vagas de bombardeamentos a Bagdad marcaram hoje o início da guerra, mas as autoridades norte-americanas já avisaram que o ataque foi selectivo, cirúrgico e limitado, tendo sido escolhidos alvos militares estratégicos, com vista a desarmar o Iraque.

O «Washington Post» noticia que a guerra foi despoletada por uma informação da CIA que conhecia o paradeiro de Saddam Hussein, tendo o ataque visado eliminar já o líder iraquiano e outros altos responsáveis do regime.

Três horas depois do início das operações Saddam Hussein surgiu na televisão iraquiana, classificando o ataque como «criminoso» e classificando o presidente dos Estados Unidos como o «pequeno Bush».

Saddam apelou à nação para se defender, prevendo que os invasores vão ser derrotados.

Para além da capital os ataques ao Iraque aconteceram também no norte do Kuwait e noutras cidades do país. O início das operações surge mais como um preparativo do terreno para um ataque em larga escala.

Nos mercados o preço do petróleo seguia em queda e as acções europeias devem iniciar com ganhos, na esperança que a guerra seja rápida.