Foi na famosa zona da “Igreja”, na Senhora da Hora, em Matosinhos, mesmo em frente à primeira linha do Porto, que a 10 de dezembro de 1985 abria o primeiro hipermercado Continente em Portugal, numa parceria entre a Sonae e os franceses da Promodès.

Construído num terreno comprado à diocese do Porto, o Continente viveu uma verdadeira loucura no seu primeiro dia de vida, tendo gerado grande entusiasmo e excursões de pessoas de todo o país para conhecer a novidade. E as prateleiras ficaram vazias.

Uma revolução no retalho e que mudou os hábitos de consumo. Curiosamente, este Continente, que foi entretanto alvo de várias expansões, ficou quase dois anos sozinho no mercado.

O retalho alimentar – com mais de 40 hipermercados, mais de 150 Continente Modelo, mais de 200 Continente Bom Dia e mais de 300 franqueados Meu Super – viria a converter-se na “cash cow” do grupo Sonae, com a sua subsidiária MC, que inclui outros formatos de retalho, a representar atualmente cerca de 80% da faturação consolidada da ordem dos 10 mil milhões de euros.

Para assinalar os 40 anos do Continente, na loja de Matosinhos os funcionários irão vestir as fardas originais de 1985 e as tradicionais patinadoras regressam para animar os corredores. E às 18h00 todas as lojas Continente do país irão juntar-se num momento simbólico para assinalar os 40 anos da marca.