A Santos, segunda maior produtora de gás da Austrália, anunciou, esta segunda-feira, que pretende apoiar uma oferta pública de aquisição no valor de 18,7 mil milhões de dólares (16,4 mil milhões de euros ao câmbio atual), totalmente em dinheiro, lançada por um consórcio internacional liderado pela Abu Dhabi's National Oil Company (ADNOC), que procura expandir o seu negócio de gás.

A proposta inicial, não vinculativa, de compra feita pelo braço de investimento da ADNOC, a XRG, com a Abu Dhabi Development Holding Company (ADQ) e o fundo de investimento norte-americano Carlyle, oferece 8,89 dólares australianos (5,76 dólares americanos) por ação. Os títulos da empresa estavam cotados em 7,72 dólares australianos.

Considerando a dívida líquida, o acordo confere à Santos um valor empresarial de 36,4 mil milhões de dólares australianos, pelo que se a operação avançar tornar-se-á a maior aquisição corporativa totalmente em dinheiro da história da Austrália, de acordo com dados da FactSet, citados pela agência Reuters.

A oferta pública de aquisição surge numa altura em que os preços do petróleo atingem máximos em várias semanas, com Israel e Irão a trocarem ataques aéreos, o que tem suscitado preocupações de que as exportações de petróleo do Médio Oriente possam ser interrompidas.

Com a Santos no portefólio, o consórcio liderado pela XRG ganharia o controlo de duas operações australianas de gás natural liquefeito - Gladstone LNG e Darwin LNG, bem como de participações na PNG LNG e na Papua LNG, ainda não desenvolvida, sendo que os ativos da Santos na Papua-Nova Guiné são considerados, aliás, os seus mais valiosos, escreve a agência de notícias.

Há sensivelmente um ano, a Autoridade Reguladora da Concorrência (ARC) de Moçambique deu luz verde à venda da posição da Galp do consórcio que pesquisa gás natural no Rovuma à ADNOC, num negócio de 586 milhões de euros.