Com um casaco bem quente vestido, porque o início do Inverno não é para brincadeiras, começamos o nosso passeio por Berlim na Unter den Linden, a principal avenida da cidade. E, desde logo, há aqui vários monumentos que valem a pena ser observados de forma demorada. Como a Porta de Brandemburgo, construída num estilo neoclássico, que esteve muitos anos encoberta pelo Muro de Berlim, que dividia a Alemanha Oriental da Ocidental e passava ali mesmo ao lado. A avenida das tílias, como também é conhecida, começa aqui, imediatamente no final do gigante Tiergarten, refúgio bastante popular entre os habitantes locais, mas em alturas mais quentes do ano, aos fins-de-semana; mostra-nos ali mesmo o parlamento alemão, o Reichstag, mas também edifícios emblemáticos, como o famoso Hotel Adlon, originalmente construído em 1907 e destruído na 2.ª Guerra Mundial; o que hoje vemos é uma réplica, que tentou não falhar nada do original. Ao lado está igualmente o memorial dos judeus mortos na Europa, uma obra de arte abstracta gigante, com muitos detalhes sobre o Holocausto.

Além deste passeio quase obrigatório, porque é ali que está a maioria dos pontos turísticos da cidade, há uma série de mercados de Natal que merecem também uma visita, alguns deles nesta zona. Aquele que é considerado o mais importante é o de Gendarmenmarkt, pela sua localização muito central, atraindo todos os anos cerca de 600 mil pessoas. Curioso é que, apesar do frio, são aos milhares os turistas que visitam Berlim nesta altura do ano. E não fogem muito das restantes atracções turísticas da cidade. Desde logo, as que lembram a Alemanha dividida, como o Checkpoint Charlie ou os fragmentos do muro derrubado em 1989, que se encontram um pouco por toda a cidade.

Os distritos que estão à volta de Mitte, todos muito centrais, fazem parte do chamado Centro Leste. É aqui que fica, por exemplo, Kreuzberg, uma área boémia, muito procurada por jovens, sejam estudantes ou artistas. É uma zona em crescimento e evolução constantes, tal como Friedrickshain, apesar de frequentemente conotada com militantes de esquerda e elevadas taxas de desemprego. A arquitectura é muito heterogénea, com construção de diversas décadas, ainda por cima porque o muro passava mesmo ali no meio.

Há ainda dois outros distritos principais. A Oeste, onde cresceu a Berlim da Alemanha Federal, encontra-se uma ampla zona comercial, em especial na Tauentzienstrasse, com lojas de luxo, bons restaurantes e hotéis de qualidade. Nesta zona encontra-se igualmente o Palácio de Charlottenburg, o já referido Tiergarten ou o Estádio Olímpico. A Leste, a zona oposta da cidade, encontra-se muito da história de Berlim influenciada pela União Soviética, para quem se interesse pelo assunto; é ali que se está, por exemplo, o Museu da Stasi (a polícia secreta da RDA).

Mas Berlim, cidade com mais de quatro milhões e meio de habitantes, prolonga-se igualmente para Norte e para Sul. A Norte, encontramos Spandau e Reinickendorf, pequenas localidades recheadas de história; mas também Pankow, famosa por ser o local onde viviam os líderes da Alemanha de Leste. O Sul é bem diferente: Zehlendorf é muito verde e um dos bairros mais ricos de Berlim; já Neukölln é um dos bairros mais pobres; Köpenick é famosa por estar junto ao lago Müggelsee, além de ser um antigo bairro charmoso.

Como é fácil de perceber, não faltam motivos de interesse para conhecer esta cidade gigante. Berlim está em mudança constante, atraindo muitos jovens, graças aos preços convidativos da habitação. O melhor mesmo é arranjar um bom guia e um mapa completo da cidade, escolhendo os locais a visitar, dependendo do tempo disponível. Tratando-se de uma metrópole, é impossível conseguir ver tudo de uma só vez; e depois há sempre surpresas no caminho, como a estátua do Molecule Man, algum edifício histórico ou algo que lembre os inúmeros problemas vividos na cidade durante várias décadas do século passado. Como se Berlim não bastasse, também é bastante popular uma visita a Potsdam, cidade recheada de palácios que se encontra a apenas meia hora de viagem do centro da cidade e é absolutamente imperdível.

Como ir

Berlim tem dois aeroportos internacionais. O Aeroporto de Tegel serve maioritariamente as companhias de bandeira e, além do táxi ou Uber, tem autocarros para o centro da cidade, nomeadamente Alexanderplatz, Jardim Zoológico e estação central de comboios, num percurso de demora cerca de 45 minutos e custa 2.70 euros; este aeroporto não é servido por qualquer linha de comboio. O Aeroporto de Schönefeld destina-se principalmente a companhias de baixo custo, sendo servido por comboios para o centro da cidade (o bilhete custa 3.20 euros). Estas duas portas de entrada da cidade dispõem ainda de serviço de transfer de e para o centro, com preços que dependem do nível de comodidade oferecido. Há vários voos directos desde Portugal, embora nem sempre diários: de Lisboa há companhias como a TAP, a Easyjet e a Ryanair; do Porto a Ryanair; de Faro Air Berlin.

Os mercados de Natal

Há vários mercados de Natal em Berlim, uma cidade muito procurada nesta altura do ano, apesar do clima começar a ser algo desagradável, devido ao frio e, dentro de pouco tempo, também à neve. Os cinco principais são os seguintes:

Gendarmenmarkt - É o mais central e, por isso, o mais procurado; funciona de 21 de Novembro a 31 de Dezembro e recebe nada menos que 600 mil visitantes. Devido à sua enorme afluência, cobra uma entrada de um euro, que é simbólica. É especializado em produtos feitos à mão e considerado o mais importante de todos os mercados de Natal da cidade.

Roten Rathaus - Junto a Alexanderplatz, funciona um mercado igualmente muito procurado por berlinenses e visitantes. É especialmente popular junto das crianças, devido a um elevado número de divertimentos e pelo facto de dispor de uma pista de gelo. Funciona de 21 de Novembro a 29 de Dezembro (fecha na véspera de Natal).

Potsdamer Platz - Outro mercado, outra localização central. Este mercado tem a particularidade de se localizar entre prédios altos bem no centro da cidade; dizem os organizadores que recebe 2 milhões e meio de visitantes entre 4 de Novembro e 1 de Janeiro, com entrada gratuita.

Alexa - Muito próximo de Alexanderplatz, na zona de Alexa, encontramos um outro mercado de Natal. É o mais moderno da cidade e dispõe de vários divertimentos, como uma roda gigante e uma montanha russa. É pequeno, muito típico mas atrai muitas famílias, abrindo de 21 de Novembro

e 23 de Dezembro.

Gedächtniskirche - Este mercado localiza-se na zona Oeste da cidade; não é propriamente central mas é muito fácil de encontrar. Além do mercado de Natal, está numa zona de compras e de muita história. Fica muito próximo do Jardim Zoológico, está aberto de 21 de Novembro a 1 de Janeiro e existe há nada menos que 33 anos.