Semicondutores: Os quadradinhos que empurram o mundo
Acordamos, talvez ao som do alarme do telemóvel. É nele que espreitamos a previsão meteorológica, antes de acendermos as luzes e tomarmos banho, usando redes de distribuição altamente automatizadas. Quando acabamos o pequeno-almoço, talvez aquecido no micro-ondas, e entramos no carro para sair para o emprego já beneficiámos do trabalho dos semicondutores uma infinidade de vezes. Eles estão em todo o lado e são a maior frente de batalha pela hegemonia mundial.
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Já se tornou comum ouvir dizer que os semicondutores, ou "microchips", as pequeníssimas placas de silício implantadas com circuitos eletrónicos, são o petróleo do século XXI. A comparação é válida pela sua relevância estratégica na economia mundial (eles são utilizados em praticamente tudo do nosso dia a dia, desde os telemóveis aos automóveis, passando pelos eletrodomésticos caseiros e, claro, os computadores) e pelo caráter decisivo que o seu controlo pode trazer na luta pela supremacia mundial. Económica, sim, mas também bélica. Ou não fosse a guerra cada vez mais uma questão tecnológica.
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