O primeiro sinal aparece logo na primeira página, quando o narrador almoça em Berlim com Christian Uhl. "O meu apelido significa coruja", diz-lhe ele. A coruja é uma ave observadora, de cabeça ágil, conveniente para contar uma história sobre uma cidade dividida em dois. Segundo sinal logo a seguir, este sobre o tom sombrio da história que vamos ler: "O céu estava cinzento e pesado e chovia a espaços. Era outono". Algumas páginas mais à frente, vamos ver Afonso Cruz a usar a mesma analogia. "O peso dos anos da guerra fizera deles folhas de outono, secas e friáveis." Resumindo: está sol, vai correr bem; está de chuva, há problemas.