Portugal fez um esforço notável nos últimos anos para reduzir os défices externo e orçamental, e conseguiu mesmo chegar a terreno positivo no que diz respeito ao desequilíbrio externo. Nesta frente, o programa de ajustamento funcionou como pretendido, defendem os seus promotores. Os críticos contrapõem que o resultado é insustentável e foi conseguido à custa de uma recessão violenta, com desemprego e cortes na protecção social. Uma coisa em que todos concordam é que se em termos de fluxos (leia-se, saldos) o ajustamento foi significativo, o mesmo não acontece em termos de  acumulados de dívida que ainda não baixaram.