Francesa Neoen inaugura maior central solar do país na polémica herdade da Torre Bela

A francesa Neoen, que opera como produtora independente de energia renovável, anunciou esta quinta-feira a inauguração de um parque solar com uma capacidade de 272 megawatts-pico - o maior em Portugal até ao momento -, composto por  duas centrais fotovoltaicas contíguas — a Central Solar de Rio Maior (204 MWp) e a Central Solar da Torre Bela (68 MWp) — ambas integralmente detidas pela empresa. Localizado no concelho da Azambuja, este é também o quarto maior ativo renovável da Neoen em operação a nível global.

Depois de ter começado a injetar eletricidade na rede nacional no final de 2024, a central solar encontra-se já totalmente operacional. Segundo a produtora de energia, a produção anual da central ultrapassará os 500 GWh de energia renovável, o que equivale ao consumo de mais de 110 mil lares.

"Cerca de 80% da energia renovável produzida será adquirida pelo Estado Português, ao abrigo de dois contratos de aquisição de energia (PPA) com duração de 15 anos, atribuídos no leilão de capacidade renovável de 2019. A energia remanescente, bem como os certificados de origem, serão comercializados no mercado elétrico", esclareceu a Neoen em comunicado.

Além disso, explicou que as centrais solares de Rio Maior e Torre Bela foram desenvolvidas dentro do perímetro murado da Herdade da Torre Bela, uma propriedade com usos diversificados, que inclui várias atividades agrícolas e pecuárias. Envolta em polémica por causa de uma caçada de grandes dimensões na propriedade, em 2020, que resultou na morte de 540 animais, a Herdade da Torre Bela faz parte dos terrenos pertencentes à Sociedade Agrícola da Quinta do Convento da Visitação.

"O parque solar foi construído numa área arrendada desta herdade, sendo que o uso do restante terreno permanece sob gestão exclusiva dos proprietários", frisa a Neoen, que com estes dois novos projetos tem já uma capacidade total de 326 MWp em operação ou em construção em Portugal. Os outros ativos são a Central Solar de Coruche (8,8 MWp) e a Central Solar do Seixal (2,2 MWp), ambas em operação, e a Central Solar do Foral (43 MWp), que está em fase de construção.

Adicionalmente, a Neoen garante dirpôr de um pipeline "diversificado" de mais de 600 MW de projetos em desenvolvimento em Portugal, abrangendo as três tecnologias: solar, eólica e armazenamento, com destque para vários projetos de baterias de larga escala, na ordem das centenas de megawatts. A empresa está também a apostar na hibridização, através de um parque eólico e de uma grande bateria em Rio Maior e Torre Bela.

Em termos da tecnologia de armazenamento, a Neoen conta com cerca de 400 MW de capacidade instalada na Europa e quase 1 GW de baterias com tecnologia "grid-forming" em operação na Austrália. 

"Nos últimos anos desenvolvemos um pipeline significativo de novos projetos – não apenas na área solar, mas também de energia eólica e no armazenamento em baterias – e temos uma grande vontade de contribuir ativamente para as metas ambiciosas de Portugal no domínio das energias renováveis”, disse Matilde Azevedo, responsável de Desenvolvimento de Negócio em Portugal. 

Por seu lado, Xavier Barbaro, CEO do Grupo Neoen, disse que a empresa quer "aprofundar o compromisso e transformar Rio Maior num verdadeiro Hub de energia verde. Queremos partilhar a nossa experiência no armazenamento em baterias para reforçar a resiliência da rede elétrica portuguesa, tal como já fizemos com sucesso noutros países.”

Fundada em 2008 e detida, desde abril de 2025, pela Brookfield Renewable Holdings, a Neoen é uma produtora independente de energia exclusivamente renovável, com especialização na produção de energia solar e eólica onshore, bem como em armazenamento de energia. Nos últimos seis anos a sua capacidade instalada ou em construção quadruplicou, atingindo atualmente 8,9 GW, com a ambição de chegar aos 10 GW em 2025. A empresa opera cerca de 200 ativos distribuídos por três continentes.