Quando se fala de cartéis das matérias-primas, é habitual que seja a Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP), criada em 1960, a vir de imediato à mente. No entanto, o crude não é caso único – e nem sequer foi o primeiro, já que os primeiros esforços para gerir os mercados mundiais de "commodities" no sentido de definir objetivos de preços surgiram antes. E nem tão pouco os modelos são sempre iguais: há casos em que apenas um ou dois países são um próprio cartel, como acontece atualmente com o níquel e o cacau.