INFLUÊNCIA. Os debates têm alguma influência nos votos? A pergunta, antiga, faz todo o sentido numa altura em que em Portugal vamos ter nada menos do que 32 debates, incluindo 30 frente-a-frente. A literatura académica sobre o assunto tende a concluir que os debates têm pouca influência, uma vez que a performance dos candidatos é filtrada pela predisposição ideológica de quem assiste. Mas os debates não são inócuos. O facto de termos mais de 30 vai não só expor os eleitores aos confrontos em si, mas também às opiniões nos media sobre os mesmos – um fator cuja influência pode ser, segundo alguns estudos académicos, maior do que o próprio desempenho dos candidatos. A multiplicação de debates aumenta as possibilidades de erros penalizadores ampliados pelos media e pelas redes sociais e, também, a margem para brilharetes que podem ser importantes para partidos pequenos que lutem pela sobrevivência – ou para os grandes, caso a votação seja renhida. Nestas eleições há partidos grandes, médios e pequenos nestas circunstâncias e, por isso, os debates podem acabar por ter um pouco mais de influência do que normalmente se lhes atribui.