Nas guerras medievais e não tão medievais assim, condenavam-se os presos às galés, ou abria-se-lhes a porta da cela na condição de combaterem na guerra santa contra o mouro, no exército que partia para conquistar praças em África ou contra o país vizinho. Evidentemente que quanto mais sanguinários e sem escrúpulos melhor, mas também serviam os pilha galinhas porque, basicamente, era precisa carne para canhão, e qualquer uma servia. A população dos lugares por onde passavam estes soldados-criminosos queixavam-se amargamente dos roubos e das violações, mas por essa altura já ninguém distinguia os criminosos recentes, dos mais antigos.