A classe média tem sido, desde há muito, a espinha dorsal da estabilidade democrática, alimentando o crescimento económico, afirmando a legitimidade institucional e transmitindo valores cívicos. Mas, nas últimas décadas, a classe média tem estado a desintegrar-se no Ocidente. Muitos cidadãos estão convictos de que o trabalho árduo já não compensa, que a mobilidade social é uma quimera e que as “elites” governantes estão desligadas das necessidades das pessoas comuns.