Num curto comunicado, emitido após um encontro agendado de urgência, as autoridades cipriotas dizem ter esta tarde informado os seus parceiros do euro do seu pedido.

Chipre precisa de angariar o equivalente a 10% do seu PIB só para recapitalizar o seu segundo maior banco, muitíssimo exposto à crise grega. Até ao fim deste mês, o Cyprus Popular Bank terá de encontrar financiadores para1,8 mil milhões de euros.

"O objectivo do pedido de assistência é conter os riscos para a economia cipriota, designadamente os decorrentes do seu sector financeiro devido à sua ampla exposição à economia grega", justifica o governo cipriota que não quantifica o pedido de ajuda nem especifica a modalidade pretendida.

Horas antes, uma fonte cipriorita em Bruxelas dizia à AFP que "todas as possibilidades" estavam a ser examinadas, designadamente a possibilidade de empréstimos bilaterais ou de um resgate limitado ao sector bancário, como o que está a ser preparado para Espanha.

Segundo a Bloomberg, que cita duas fontes europeias, Bruxelas prefere que Chipre peça um financiamento mais global e longo, da ordem dos 10 mil milhões de euros, mas Nicosia tem resistido, preferindo uma ajuda menos intrusiva e mais ligeira, da ordem dos quatro mil milhões de euros, unicamente destinada à banca que foi muito afectada pelo "perdão" da dívida pública grega e também pela recessão persistente no país vizinho.

O Governo cipriota terá, entretanto, negociado um segundo empréstimo russo, depois dos 2,5 mil milhões já acordados em Dezembro de 2011.

Chipre aderiu à União Europeia em 2004 e tornou-se membro do euro em 2008. É o quinto país da união monetária que, perante as condições mais gravosas impostas pelos mercados financeiros, pede auxílio financeiro aos seus parceiros. O primeiro a fazê-lo foi a Grécia, em Maio de 2010. Seguiram-se Irlanda e Portugal. Espanha pediu há duas semanas ajuda, mas só para a banca - pedido que foi hoje mesmo formalizado.

(notícia actualizada às 17h30)