As permanências consulares, como é designada a deslocação de funcionários a regiões remotas, por exemplo na Escócia ou Irlanda do Norte, permitem a realização de atos consulares e chegar a portugueses que, de outra forma, teriam de viajar centenas de quilómetros.

No programa inicial, estavam programadas 16 deslocações pelo consulado de Londres e 19 pelo consulado de Manchester, equivalentes a 93 dias de atendimento exterior, um aumento de 13% face às 31 realizadas em 2018, correspondentes a 82 dias de atendimento.

Entretanto, os dois postos anunciaram que vão estender este serviço, aumentando o número de deslocações a algumas localidades e adicionando duas à lista; Bristol, no sul de Inglaterra, e Boston, no norte, indicou o gabinete do secretário de Estado das Comunidades Portuguesas, José Luís Carneiro.

Assim, este ano estão projetadas 44 permanências consulares, que representam 128 dias de atendimento fora dos consulados.

Este reforço foi anunciado após uma avaliação feita pelos próprios postos e possibilitada pelo reforço de funcionários, nomeadamente através do envio de uma missão de 11 técnicos do Ministério dos Negócios Estrangeiros, Serviço de Estrangeiros e Fronteiras e do Instituto dos Registos e Notariado.

O consulado-geral de Londres já realizou visitas este ano a St. Helier, na Ilha de Jersey, Thetford, Hamilton, nas Bermudas, Great Yarmouth, Peterborough, Plymouth e Bristol, algumas das quais esgotaram as vagas para os pedidos de cartões de cidadão e passaporte.

Até ao final do ano, vai repetir deslocações a St. Helier (09 a 11 julho e 8 a 10 outubro), Thetford (03 a 04 dezembro), Great Yarmouth (25 a 27 de junho, 17 a 18 setembro e 19 a 20 novembro), Peterborough (02 a 03 de julho e 18 a 19 de dezembro), Plymouth (05 a 06 de novembro), St. Helier (09 e 11 de julho e 08 e 10 de outubro) e Bristol, de 06 a 08 de agosto.

O consulado de Manchester já visitou Glasgow, Edimburgo e Aberdeen, na Escócia, Portadown, na Irlanda do Norte, Cardiff e Wrexham, no País de Gales, Grantham e Boston, em Inglaterra.

Até ao final de dezembro, tem novas deslocações previstas a Grantham (21 a 25 de outubro), Portadown (09 a 11 de julho, 24 a 27 de setembro, 26 a 29 de novembro), Cardiff (24 a 26 de julho, 23 a 27 de setembro, 11 a 13 de dezembro), Edimburgo (17 a 21 de junho, 09 a 11 de outubro), Leicester (25 a 28 de junho, 07 a 11 de outubro e 12 a 15 de novembro), Newcastle (05 a 06 de setembro), Aberdeen (09 a 13 de setembro) e Ilha de Man (23 a 25 de outubro).

O reforço faz parte de um plano de contingência que inclui o alargamento do horário de atendimento durante a semana iniciado no início deste mês nos dois postos e a abertura do consulado de Manchester ao sábado em semanas alternadas até ao final do ano.

Foi ainda aberta o centro de atendimento "Linha Brexit", que presta esclarecimentos por telefone (+44 203 636 8470) e por email (cac.ru@ama.pt) e faz marcações para o atendimento nos dois postos.

O plano de contingência visa responder a um aumento de procura dos postos consulares para a emissão de documentos de identificação, necessários para a candidatura ao estatuto de residente no Reino Unido, obrigatório após a saída deste país da União Europeia ('Brexit').

Estima-se que residam no Reino Unido cerca de 400 mil portugueses.