A aprovação dos Planos de Recuperação e Resiliência nacionais relançou a discussão sobre crescimento económico europeu passado e futuro, melhorando a coesão (intra e interpaíses). O desempenho económico da União tem sido heterogéneo, designadamente no último ano, quando várias economias registaram forte contração induzida pela crise sanitária enquanto outras conseguiram evitar a recessão económica. A motivação da Comissão Europeia para o lançamento do programa Next Generation EU, onde o Mecanismo de Recuperação e Resiliência emerge como instrumento emblemático, ultrapassa, porém, as preocupações com a rapidez, homogeneidade, e robustez da recuperação pós-covid. Relativamente à transição climática e digital, visa alcançar a liderança mundial no respeitante à primeira e encurtar algum atraso referente à segunda, promovendo um modelo de crescimento capaz de responder às exigências dominantes. Se o crescimento económico abrandou nas economias avançadas, este fenómeno é mais notório na Europa, onde a desaceleração da produtividade foi mais acentuada.