A ideia comum de que cada um é como é, por condições genéticas ou culturais, ou por uma combinação desses dois aspectos, tem muito que se lhe diga. Por exemplo, a melhor maneira para se ter uma vida saudável é uma pessoa fazer-se acompanhar por pessoas saudáveis, mostra o projecto Longevidade, da Universidade de Stanford, na Califórnia. Tal como a melhor estratégia para se ser um profissional de topo é trabalhar num ambiente com excelentes profissionais. Sabe-se, no entanto, que um dado contexto concreto não influencia as pessoas da mesma forma. As palavras e expressões usuais, as atitudes mais comuns, a postura em geral perante a vida, podem fazer com que diferentes pessoas vivam o mesmo contexto de maneiras diferentes.