Nos estágios iniciais da pandemia da covid-19, era comum dividir os países e as suas respostas de acordo com os seus sistemas políticos, com muitos a atribuírem o sucesso da China no controlo do vírus ao seu autoritarismo. No final de 2020, porém, já era evidente que a verdadeira linha divisória não era política, mas geográfica. Independentemente de ser democrático ou autoritário, uma ilha ou continental, confucionista ou budista, comunitário ou individualista, se é do leste asiático, sudeste asiático ou australiano, geriu melhor a covid-19 melhor do que qualquer país europeu ou norte-americano.