Durante mais de uma década, numerosos economistas - principalmente, mas não exclusivamente, de esquerda - argumentaram que os potenciais benefícios da utilização da dívida para financiar a despesa pública ultrapassavam largamente quaisquer custos associados. A noção de que as economias desenvolvidas poderiam sofrer de excesso de dívida foi amplamente rejeitada e as vozes discordantes foram muitas vezes ridicularizadas. Até o Fundo Monetário Internacional (FMI), tradicionalmente um acérrimo defensor da prudência orçamental, começou a apoiar níveis elevados de estímulos financiados pela dívida.