Investigadores de Harvard alertam que distanciamento social poderá ter de manter-se até 2022

Num estudo publicado na revista Science, uma equipa de epidemiologistas da Harvard T.H. Chan School of Public Health, avaliaram a informação disponível sobre a covid-19 e outros coronavírus para antecipar possíveis cenários para a atual crise sanitária. E concluíram que as medidas de distanciamento social que foram implementadas por grande parte dos países, como o encerramento de escolas, restrições à circulação e até quarentenas obrigatórias, podem ter de manter-se pelo menos nos próximos dois anos.

"Na ausência de outras intervenções, uma métrica chave para o sucesso do distanciamento social é se as capacidades de cuidados intensivos são excedidas", escreveram no relatório. "Para evitar isso, pode ser necessário um distanciamento social prolongado ou intermitente até 2022".

Até porque, avisam os investigadores, levantar as medidas de distanciamento social de repente pode simplesmente atrasar o pico da epidemia e potencialmente torná-la ainda mais severa.

Os especialistas de Harvard usaram modelos de computador para simular como a pandemia poderá desenvolver-se. Uma possibilidade é que o distanciamento social estrito seguido por um intenso trabalho de investigação em saúde pública possa reduzir e acabar por erradicar o vírus - tal como aconteceu com o SARS-CoV-1, que causou um surto em 2003.

No entanto, com os casos confirmados de infeção por covid-19 na marca dos 2 milhões em todo o mundo, esse resultado é visto como cada vez mais improvável, segundo os investigadores.

O mais provável é que o vírus esteja para ficar como o influenza, viajando pelo mundo sazonalmente, alertam os especialistas. "Mesmo no caso de eliminação aparente, a vigilância do SARS-CoV-2 deve ser mantida, já que pode ser possível um ressurgimento do contágio até 2024", escreveram no relatório.

A pandemia de covid-19 já provocou, até ao momento, quase 127 mil mortos e infetou mais de dois milhões de pessoas em 193 países e territórios.

A doença é transmitida por um novo coronavírus detetado no final de dezembro, em Wuhan, uma cidade do centro da China.