Com mais de 70% da superfície terrestre coberta pelo oceano global, este possui uma capacidade térmica extraordinariamente elevada quando comparada com a atmosfera. De acordo com dados da NASA, por si só, absorveu cerca de 90% do calor resultante do aumento dos gases de efeito estufa nas últimas décadas, armazenando somente nos primeiros metros uma quantidade de calor equivalente à de toda a atmosfera terrestre. Na realidade, as propriedades físico-químicas da água apresentam uma capacidade notável de absorver calor, sendo que, se tal não se verificasse, estaríamos a enfrentar uma situação ainda mais alarmante de alterações climáticas à escala mundial.