Karl Polanyi, jurista e filósofo austro-húngaro que a si mesmo se referia como “socialista não marxista”, escreveu durante os anos negros da II Guerra Mundial um livro que ainda hoje é tido como a obra seminal contra os excessos do mercado – A Grande Transformação: As Origens Políticas e Económicas do Nosso Tempo. Publicada em 1944, no mesmo ano em que o filósofo austríaco Friedrich von Hayek deu à estampa o seu clássico Caminho para a Servidão, o livro de Polanyi procura demonstrar como ao longo da história o alargamento da lógica de mercado a todas as esferas da atividade humana levou à desagregação da vida em comunidade, criando a chamada “grande transformação”,isto é, a fuga dos mercados ao controlo das instituições sociais.