Partamos de uma evidência histórica: o Direito do Trabalho foi criado para proteger a parte tida como mais "fraca" na relação laboral, o trabalhador. Reconhecendo a posição de desvantagem do trabalhador, procurou o Direito do Trabalho, num processo que se iniciou há mais de cem anos, trazer o equilíbrio que faltava a uma relação que se baseava numa exploração da vulnerabilidade do trabalhador pelo poder económico do empregador. Foi essa procura de equilíbrio que explicou a emergência progressiva de normas que garantiram condições mínimas de trabalho, um salário justo, limites à jornada de trabalho, descanso e férias obrigatórias, o direito à greve, a negociação coletiva, a proteção no despedimento e a existência de instituições de fiscalização, entre outras.