O que são Digital Twins (DTs)? Um DT é uma representação (modelo) digital de um objeto físico, com ligação a fontes de dados em tempo real do ambiente em que o objeto se insere. Um exemplo muito simplista do nosso quotidiano é o Google Maps, que é um DT da superfície terrestre. O modelo usa dados de trânsito em tempo real para otimizar itinerários para os utilizadores. Em aplicações empresariais, o objeto físico de um DT pode ser de diferentes tipos. O mais comum é ser um produto - por exemplo, um frigorífico - com recolha de dados em tempo-real ao longo do seu ciclo de vida (desde a conceção à reciclagem), tais como, dados da sua utilização em casa dos consumidores (e.g., abertura e fecho das portas). Pode também ser uma fábrica, com sensores instalados nas máquinas e produtos alimentando o DT da fábrica com informação em tempo real. E pode também ser uma cadeia de abastecimento, com armazenamento de informação sobre os produtos que nela circulam, por exemplo, o seu fornecedor de origem, permitindo o rastreamento de problemas de qualidade. Não confundir um DT com uma simples simulação ou desenho técnico (CAD) de um produto: ao contrário destes casos, um DT acompanha todo o ciclo de vida do produto; e processa e atua sobre dados em tempo real sobre o produto e seu ambiente circundante.