A propensão natural do negociante para viciar a concorrência foi notada para a posteridade por nada menos do que o economista da mão invisível. “Pessoas do mesmo ofício raramente se encontram, mesmo para diversão, mas [quando o fazem] a conversa acaba numa conspiração contra o público ou num esquema qualquer para aumentar preços”, notou Adam Smith. Esta propensão natural para espremer as pessoas à custa da concorrência é a razão para termos um regulador. E em Portugal – onde, ao contrário do que Smith sugere, os empresários do mesmo ofício se encontram com frequência – o regulador tem estado extraordinariamente ativo. A sucessão imparável de decisões condenatórias da Autoridade da Concorrência (AdC) é uma das grandes histórias a correr na economia portuguesa – uma história ilustrativa que, por enquanto, tem um desfecho incerto.