Partindo do ensaio "O Declínio do Ocidente" que Oswald Spengler escreveu em 1918, Skidelsky cita um relatório da Ipsos Mori: "A assunção de um futuro melhor para a próxima geração desapareceu em muito do Ocidente." Hoje não se fala de "declínio", mas de "estagnação secular". Daí que Skidelsky afirme: "A linguagem muda, mas a crença de que a civilização ocidental vive de tempo (e dinheiro) emprestado é a mesma." Incapaz de estabelecer um ambiente internacional baseado nos seus valores e modos de vida, o Ocidente falhou. Ao mesmo tempo que o seu modelo interno, especialmente na Europa, o Estado social, se desmorona. O tempestuoso mundo islâmico da actualidade alimenta-se disso: o terrorismo, a falência dos estados do Médio Oriente criados pelos mapas coloniais e os refugiados acertam no coração desta Europa caduca.